Hidravlična tehnologija se je pojavila v 17. stoletju z vodo kot delovnim medijem, vendar je viskoznost vode nizka, slaba mazljivost, močna korozija in težave s korozijo plina omejujejo razvoj hidravlične tehnologije. Do začetka 20. stoletja sta pojav hidravličnega olja na mineralni osnovi in pojav oljnoodpornih gumijastih tesnilnih materialov močno spodbudila razvoj in obsežno uporabo hidravlične tehnologije, 85% hidravličnih sistemov še vedno uporablja mineralno na osnovi hidravličnega olja, zasedajo absolutno prevladujoč položaj.
Vendar dolgo časa puščanje hidravličnega olja, ki nastane med uporabo in vzdrževanjem hidravličnega sistema, ne samo zapravlja energijo in onesnažuje okolje, ampak tudi uporablja kemične dodatke, ki vsebujejo magnezij, barijev, cink in druge težke kovinske elemente, da izboljšajo delovanje nekaj hidravličnega olja, ki ogroža okolje in zdravje ljudi.
Z napredkom družbe in razvojem znanosti in tehnologije so problemi okolja, virov in zdravja ljudi postajali vse pomembnejša vprašanja, ki jim ljudje posvečajo pozornost. Leta 1987 je Svetovni okoljski odbor izpostavil vprašanje trajnostnega razvoja, leta 1996 izdal standard ravnanja z okoljem ISO14000, zato je varčevanje z energijo, varstvo okolja postalo primarni problem razvoja nove industrializacije, kar je predstavljalo resen izziv hidravlična tehnologija.
Za uporabo in razvoj vodnega hidravličnega sistema, biorazgradljivega hidravličnega olja ter visokotemperaturnega in visokotlačnega hidravličnega sistema je treba razviti nove tesnilne materiale in novo tesnilno strukturo. Glede na značilnosti močne korozije vodnega hidravličnega sistema je treba razviti nove materiale, odporne proti koroziji, ki bodo ustrezali potrebam proizvodnje hidravličnih komponent za vodo.
Zaradi varčevanja z viri in čedalje strožjih zahtev glede varstva okolja je nov trend razvoja hidravlične tehnologije iskanje alternativnih izdelkov na osnovi mineralnega olja, razvoj hitro biorazgradljivega hidravličnega olja in hidravličnega sistema s čisto vodo, kar so visoko cenili ZDA, Evropska unija, Japonska in druge države po svetu. Na primer, v nekaterih evropskih državah mora biti hidravlično olje, ki se uporablja pri sečnji in ribolovu, biorazgradljivo, da se doseže varstvo okolja in trajnostni razvoj. Nemška zvezna vlada je od leta 2000 vsako leto namenila 100 milijonov evrov posebnega sklada za razvoj in promocijo biorazgradljivih hidravličnih tekočin.
Biorazgradljivo hidravlično olje je znano tudi kot okolju prijazno hidravlično olje ali zeleno hidravlično olje, ki lahko ustreza zahtevam hidravličnega sistema, proizvodi njegove porabe pa ne škodujejo okolju. Trenutno hitra biološka razgradnja hidravličnega olja, proizvedenega v tujini, večinoma iz sintetične maščobe in rastlinskega olja druge vrste.
Hidravlično olje rastlinskega olja ima dobre mazalne lastnosti, je netoksično, poceni in je lahko biološko razgradljivo, vendar njegove visoke in nizke temperature niso idealne. Hidravlično olje iz sintetične maščobe ima dobre lastnosti nizkotemperaturnega pretoka, odpornost na peno, odpornost proti obrabi in odlično odpornost na oksidacijo pri visokih temperaturah, dolgo življenjsko dobo, netoksično, hitro biološko razgradljivo, njegova biorazgradnja v 28 do 90 dneh več kot 60%. Zato se sintetično lipidno biorazgradljivo olje za mazanje šteje za najbolj idealno hidravlično olje.
Trenutno je glavni problem sintetičnih lipidno biorazgradljivih hidravličnih tekočin slaba hidrolizna stabilnost, cena pa je 3 do 5-kratna cena hidravličnih tekočin na mineralni osnovi. Glede na zahteve varstva okolja po mnenju strokovnjakov predvidevajo, da bo v naslednjih 10 letih večino mineralnega hidravličnega olja, ki se uporablja v sprehajalnih strojih, zamenjalo hidravlično olje, ki se lahko hitro biološko razgradi.
